今日は、40歳を前に逝ってしまった親友の命日です。
2歳年上だった彼女とは、認可保育園に就職した時 出会いました。その頃、保育園の2Ｆが寮になっており、彼女は仕事をしながら そこで生活していました。私が車の免許を取ってから、月に何度か 彼女の実家まで送って行くことがありました。その途中で、うどん屋さんや喫茶店に寄るのが楽しみだったのです。また、職場の仲間と九州のあちこちをドライブしました。その頃、職場の仲間と遠出をすることは、何故か 園長の許可が必要でしたが、こっそり行っていました。（笑）それが、楽しさを倍増させていたのかも知れません。
お互いに保育園を辞め、彼女は実家に戻ってから保育士として働き、その後 結婚して2人の子どもに恵まれました。移り住んだ山口へ、私も遊びに行ったことが あります。その時、彼女から 体調（胃）が良くないことを聞きました。

病魔は、彼女の身体を蝕み続け、身体は どんどん細くなりました。命の期限が近づいていることを彼女の ご主人から聞き、出会った保育園で一緒に過ごした仲間達が 遠くは関東から集まりました。その時に撮った記念写真を引き伸ばし、今も部屋に飾っています。
私は、その頃 市外郭団体で仕事をしており、5月中旬までが一番忙しかったのですが、時間を つくって何度か彼女に会いに行きました。そして･･･、私の仕事が一段落するのを待っていたかの様に、彼女は逝ってしまいました。彼女の お父様から頼まれて、私が弔辞を読むことに･･･。丸1日かけて、彼女への思いを言葉にしたことを思い出します。

あれから11年･･･小学生だった2人の子ども達は成長し、それぞれの道を歩いています。長男は、来年 国立大学を卒業し、就職します。長女は、確か建築の勉強をしています。2人とも 立派になりました。今でも 春になると、彼女の お父様が筍を送ってくださいます。筍は、しおんの子ども達の昼ごはんに使わせて頂いています。ありがとうございます。

彼女の命日が来る度に、生きること、生かされていることを考えさせられます。命は、どこかで期限が決まっているのだから、1日1日を大切に生きていかなければと。でも、時々 忘れてしまっています。生きていることは、当たり前ではないのに。反省！
写真の彼女が、見守ってくれています。いつも、ありがとう。

最後に、心理学講座で先生から教えて頂いた言葉を書きます。
「今、ここに生きる」
　・今やれることを全力で、セーブしない。
　・今日、この瞬間を楽しむ。
　・過去にとらわれず、未来を考えすぎない。

明日から また1週間 頑張ります。


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